编者按：作者系深圳市新课思国际教育校长Marble Zhou周俞余，知名留学英语教师。因为对教育事业的激情和执着，放弃在国际企业海外工作环境，回国耕耘英美留学考试教育近8年，并于2013年创立属于自己的教育品牌THINKERS新课思。Marble Zhou对SAT、TOEFL和IELTS考试研究深入，独到。其上课风格气场强大而贴近学生心态，讲解深入浅出并及其富有激情，善于激发中国学生最为缺乏的逻辑批判性思维，旁征博引，深得深圳学子的喜爱。经过Marble Zhou指导的数百位深圳学生均取得理想成绩，升入英美各大院校。
今天我想跟各位准备送孩子到美国留学的家长聊聊关于孩子们的考试规划问题。
首先，我想谈的是：您有没有想好为什么送孩子出国？孩子是否愿意？您的孩子是否做好了心理和能力上的准备？这些问题表面看来都很好答：为什么？因为国外教育好呗；是否愿意？孩子从小受西方文化的影响，从小看NBA吃麦当劳，当然愿意咯！准备？让中介去搞定吧，我们当父母的只负责掏钱，能不能出去还要看他自己努力。
这样去思考问题不能说不正确，但却是过于乐观。
实际上，我们在多年的出国留学教学中总会发现不少孩子在备考出国考试的时候显得非常浮躁、被动或者无法坚持，这跟孩子内心缺乏明确的出国动机和目标有直接关系-很多孩子当被问到你到底想不想出国的时候，都显得有些迟疑，有的孩子说，不想高考所以才选择出国的，甚至有孩子说“爸妈想让我出去，我无所谓”；当问到想出去做什么的时候，更是一头雾水。没有动机，备考就成一个任务，是一个苦差事；还有些学生非常想出国学习，但遇到困难就患得患失，烦躁不安抑或根本没有任何持之以恒的耐心，这跟孩子之前的英语基础能力准备和缺乏正确的备考心理状态有直接关系。
如果不事先做好目标动机、主观意愿、英语实际能力评估以及心态调整的工作，那么出国前的准备将成为孩子们的噩梦，事与愿违。在此，我们建议家长在作决定把孩子送出去之前，应该深入的跟孩子仔细谈心一次，确定他有明确的出国意愿以及目标之后，还需要带孩子到正规的英语培训机构做一次全面的英语能力起点评估，以便于为孩子规划适应自己的备考步骤和节奏，并需要让孩子明白出国备考并不比国内高考容易，需要同样用努力和持之以恒的态度去踏实的面对。
然后，我想谈谈美国留学何时开始准备的问题。
我经常会遇到自信满满的家长，告诉我周老师，我们的孩子现在才高一，加上学校的学业很忙，准备让他在高二下学期把托福搞定，下学期把SAT搞定，现在还早。也不知道是因为孩子从小在校的英语成绩都确实很优异还是打内心不敢那么快的放弃国内高考的准备。我想说的是：我们的孩子要考取美国的大学，都是需要和美国当地的孩子同时竞争入学，还不算其他国家的竞争对手，其实这样的竞争比高考更激烈。美国排名前25位的著名大学录取申请者的比率从11%至50%之间，像哈佛大学的录取率为11%，普林斯顿录取率为12%，耶鲁录取率为14%，他们一般只录取成绩最好的学生，报上曾经刊载，每年美国中学毕业的第一名报哈佛也不可能全部被录取，可见竞争也是非常激烈的。别忘了，以上的数据还是面对所有考生的，每年优秀美国大学对于亚裔学生的录取率更是可想而知了。再加上美国前50名大学对于学生录用的标准除了平时校内的GPA成绩和基本的TOEFL成绩意外，多数还会重点参考SAT成绩。光是TOEFL和SAT这两门考试，按照一个从来没有准备过的高中学生来说，按照美国ETS和College Board的专家对于亚裔学生的建议，要冲击美国前30的大学，至少需要提前1年半来准备托福和SAT考试，也就是说，如果高三要申请出国，那么至少应该从高一下半学期就要开始准备。否则，将可能达不到预期的目标。
这里，不得不向各位家长解释一下什么是TOEFL和SAT考试。首先，我们要明白，SAT和托福是两种完全不同的考试，二者没有可比性，考试技巧和内容也没有重合性，需要分别准备。SAT和托福的区别在于：
1.考查的对象不同，SAT考试是针对于母语为英语的美国本土高中毕业生所设置的升学考试，而托福是针对母语为非英语的人所设置的语言考试。2.考查的目的不同，SAT考试是考察学生的学术研究能力的，其中要求学生具有非常严密的逻辑思维和批判性阅读能力，并且具有标准的学术论文写作规范和技巧，托福考试考的是学术相关的英语语言的运用水平。3.考查的内容不同，SAT考试没有听、说考试，但在阅读和写作方面要求较高，且要考数学（当然是纯英文的题目）而托福听说读写都会考，且听力占很大部分，考试不包括数学内容。
尽管SAT考试也包括了语言部分(阅读、语法和论文)，但比托福考试的难度要高出许多。单从词汇量上来说，SAT所需词汇量应是托福所需词汇量的两至三倍。基本上，所有的学校都需要托福成绩，但是不是所有学校都需要SAT成绩，但是，有的学校允许用SAT的单项成绩代替托福。根据学校的排名，我们可以总结出下面的公式：
通常来说，前30大学，要求SAT1+SAT2+托福，30-100的是SAT1+托福，100以后的是托福(当然也有普度这种只要托福就可以的比较不错的大学)。
总体说来，如果您的孩子还没有到最后阶段，是决不能放弃准备SAT考试的，放弃它，就等于放弃了美国前30的大学机会。托福是去美国读大学的必考项目，也需要充分准备。
另外，需要补充的是：美国的SAT考试体制相对完善，基本没有任何捷径可走，也不像托福一样可以有所谓的“机经”作为考生的福音。它考察的知识点很多都与批判性思维能力有关：美国的小学生入学宣誓的时候就会发誓自己将来要批判性的看问题，而我们中国的小孩从小就没有接触过批判性思维教育的(critical thinking)，部分家长甚至在看到这篇文章之前都没听说过什么叫批判性思维。简而言之：批判性思维就是需要站在客观的角度用已知的信息推论分析出有限的结论，并保持观点的逻辑和独立。这和中文教育以及国内的英文教育中重感情联想，重解题技巧，重经验主义是大相径庭的。要扭转这样的思维到批判性思维方式，没有长期的积累和训练是无法办到的。
看到这些，我想各位家长应该就明白了：任务很重，并不是那么轻松就能搞定的。怎么办？越早准备越好！具Marble Zhou的统计和调查，在20名SAT成绩上2200分（2400分满分，SAT上2200分在成绩方面就不会成为进入美国前20的任何障碍了）的同学中，从小学开始阅读全英文书籍的同学有5个，从初中开始准备托福和SSAT的同学占到了7个，从高一开始大量接触托福和SAT考试材料的有8个。这其中，保持长期英文原著和英美本地原版杂志阅读的人数高达16个！这就完全解释了“为什么同一所学校，甚至同一个机构出来的学生，为什么别人家孩子能考高分，我家孩子老是上不去”-您不知情的是，别家孩子早就在闷着头准备啦！
最后，我想讲讲SSAT和SAT的关系。您可以简单的把SSAT理解为美国高中入学考试，而把SAT理解为美国前50大部分大学本科的入学考试。而二者的从题目上来看联系并不大，但从知识体系上却一脉相承。首先，二者在数学部分分别考察的是美国本地初中和高中的数学知识；再者，SSAT对于学生verbal部分考察所需要的词汇内在逻辑联系和近义词反义词积累正是SAT批判性阅读破题证据的关键。换句话说：如果您的孩子现在处于初中阶段，开始准备SSAT，对今后的SAT是有实质性帮助的。
由于篇幅有限，今天就跟各位深圳的家长聊到这里，如果有更多疑问和咨询，可以直接用邮件的形式与我取得联系探讨：marble@thinkersedu.com也可添加我的微信:chaoyoyo，但凡课余之际，我都愿意为您解答，帮到更多孩子以优异的成绩进入一流的美国学府深造。